1839 als Sohn eines Kleinbauern in Schoppernau, Vorarlberg, geboren. Er starb am 26. April 1869, keine 30 Jahre alt.

Zu Lebzeiten sorgte er als schreibender Bauer für Aufsehen, u.a. mit seinen Romanen »Sonderlinge« und »Reich und Arm«. Heute gilt er, der auch für seine volksaufklärerische Tätigkeit bekannt ist, als einer der bedeutendsten österreichischen Schriftsteller des Realismus.